DR. ZAPATA, ¿PORQUÉ EN OCASIONES AL DESPERTAR TENEMOS LA SENSACIÓN DE ESTAR INMOVILIZADOS? ¿ES POR OBRA DE LOS ALIENS?

DR. ZAPATA, ¿PORQUÉ EN OCASIONES AL DESPERTAR TENEMOS LA SENSACIÓN DE ESTAR INMOVILIZADOS? ¿ES POR OBRA DE LOS ALIENS?

Absolviendo inquietudes del inbox

En ocasiones a poco después de habernos acostado para dormir, nos despertamos bruscamente, y aunque podamos abrir los ojos, no somos capaces de emitir sonido ni mover músculo alguno, lo cual nos genera una considerable sensación de angustia y de temor por estar sufriendo un episodio de una quizás enfermedad grave. Por si fuera poco, al encontrarnos en un estado de limbo entre el sueño y la vigilia, solemos padecer alucinaciones auditivas y visuales que generalmente coinciden en una intensa sensación de presencia y de movimiento en torno a nuestro cuerpo indolente…no se preocupen, pues estamos ante un episodio llamado “la parálisis del sueño”, la cual es un trastorno bastante común que se produce durante la transición entre el sueño y la vigilia, ya sea en los momentos previos al conciliar el sueño o en el momento del despertar. Quien la sufre, despierta bruscamente teniendo plena consciencia de sus pensamientos pero manteniéndose paralizado físicamente. Como si del síndrome del enclaustramiento se tratara, la persona se siente atrapada en su propio cuerpo.

Este trastorno se debe a una intromisión anormal de un estado del sueño llamado REM (o movimiento ocular rápido por sus siglas en inglés) durante un estado de vigilia: literalmente estás despierto, pero parte de tu cerebro sigue sumido en el sueño. Durante la fase REM, el cerebro inhibe el movimiento de la mayoría de nuestros músculos para evitar que representemos los sueños y nos lesionemos de forma involuntaria, de ahí la parálisis corporal (por ejemplo, si sueñas que estás boxeando, gracias a la fase REM, evitará que actúes extrañamente lanzando golpes al aire o a quien duerma al lado tuyo). Suele manifestarse en contadas ocasiones en individuos con plena salud mental pero sometidos a altos niveles de estrés y cansancio, que alcanzan la fase profunda del sueño con demasiada rapidez (antes de las primeras dos horas) y que acostumbran a dormir boca arriba. Descansar lo suficiente a menudo resuelve el problema. Sólo aparece de forma periódica en pacientes de ansiedad, trastorno bipolar, depresión y trastorno de estrés postraumático.

Estos ataques a menudo implican sensaciones de terror, ira y de muerte inminente, ya que las alucinaciones suelen ser de carácter siniestro y malévolo. Es recurrente la visión de un ser grotesco que se sienta sobre el pecho y oprime la respiración. No existe, sin embargo, riesgo para la vida en ningún sentido, ya que nada de lo que vemos y oímos (e incluso olemos) es real, y la parálisis cede a los pocos minutos, normalmente a causa de un vasto esfuerzo por incorporarse o del contacto con otra persona que acude alarmada. Una vez despiertos del todo, es aconsejable levantarse y moverse; de lo contrario existe la posibilidad de volver a experimentar un estado de parálisis del sueño.

Esta cruel disfunción cerebral ocurre desde tiempos inmemoriales y probablemente sea la explicación a muchas de las experiencias paranormales que buena parte de la población asegura haber sufrido tras el ocaso.