EL CADUCEO Y LA VARA DE ESCULAPIO
EL CADUCEO Y LA VARA DE ESCULAPIO
El caduceo es un símbolo griego que consiste en dos
serpientes enrolladas y enfrentadas entre sí a lo largo de una vara con dos
alas en la parte superior. Representa la neutralidad. Este símbolo se asocia a
Hermes, el mensajero de los dioses según la mitología griega (En la mitología
romana, el dios Hermes pasaría a llamarse Mercurio). Por tanto, este símbolo en
un principio se utilizaba para representar a todo aquello relacionado con el
comercio y mensajería. De hecho, caduceo proviene del latín Cadux que significa
embajador o heraldo.
El bastón de Esculapio consiste en una única serpiente
enrollada sobre una vara o bastón. Representa a Asclepios, Dios de la curación
en la mitología griega (los romanos cambiarían más tarde el nombre dejándolo
como Esculapio). Este símbolo fue el que verdaderamente se asoció a la medicina
desde un principio.
Como ya hemos visto el caduceo no tiene nada que ver
con la medicina. Fue a partir de la Edad Media, por el siglo XVI, cuando un
médico de Enrique VIII de Inglaterra lo puso en su escudo nobiliario. Además,
por esa época también comenzó a confundirse el caduceo y el bastón de esculapio
debido a su gran parecido por lo que algunos médicos adoptaron el símbolo que
no les correspondía.
En 1902 el caduceo fue tomado oficialmente como
símbolo del cuerpo médico del ejército de Estados Unidos. A partir de ahí su
uso empezó a expandirse internacionalmente. Por tradición, ambos símbolos se siguen
asociando a la medicina, aunque el símbolo original e histórico de la medicina
será siempre el bastón de Esculapio.
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