LA ENFERMEDAD DE MONGE
LA ENFERMEDAD DE MONGE
(A propósito del inicio de viaje de fin de año para los escolares…)
Carlos Monge fue iniciador de una especialidad
científica muy específica: La biología andina y la fisiología de altura. Desde
el año 1923 comenzó a publicar trabajos referentes al llamado “mal de montaña”,
también conocido como “soroche” (del quechua, suruchi), mal que sufren las
personas de la costa o los llanos que suben a las alturas de los Andes, donde
el oxígeno está enrarecido.
El “mal de altura” o “mal de montaña”, que se
caracteriza por dolor de cabeza, mareos, vómitos y en ocasiones hasta sangrado
de nariz y oídos, había sido ya objeto de atención de parte de investigadores
europeos, algunos de los cuales supusieron que los indígenas que vivían en
alturas mayores a los 3.000 metros sobre el nivel del mar, debían ser seres
fisiológica e intelectualmente inferiores, pues la ciencia establecía que era
imposible desarrollar una vida normal en un medio ambiente como ese.
Para desentrañar esa idea general sobre el poblador
andino, Monge, junto con su discípulo Alberto Hurtado, organizó en 1927 una
expedición científica a La Oroya, Ticlio y Morococha, zonas de altura de la sierra
central peruana. La conclusión a la que se llegaron fue que el hombre de los
Andes es biológicamente distinto al hombre de la costa: A través de un proceso
que duró siglos, el hombre andino se adaptó a la altura, lo que se traduce en
una mayor cantidad de glóbulos rojos en la sangre, una mayor capacidad pulmonar
y respiratoria, que se trasluce a la vez en una mayor resistencia al trabajo
físico.
El soroche suele presentarse poco después de que la
persona de la costa ha subido a una región de elevada altitud. Monge determinó
que existía una forma crónica de este mal, que la desarrollan las personas de
la costa que han vivido por varios años en las alturas (mal de montaña
crónico). Inversamente, existe un "mal de llano", que se desarrolla
en el hombre de la altura, cuando baja al llano. En ambos casos, el organismo
se normaliza solo cuando vuelve a su medio original.
En reconocimiento a este gran aporte a la ciencia
médica, en 1929 el decano de la Facultad de Medicina de La Sorbona J. E. Roger
bautizó al “mal de altura” como la “enfermedad de Monge”.
En 1931 se creó el Instituto de Biología Andina como
parte de la Facultad de Medicina de la Universidad de San Marcos.
Fuente: Wikipedia.
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