EMBARAZO Y PARTO. PERCY ZAPATA MENDO, CARMEN ZAPATA MENDO.
Embarazo
y parto
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INTRODUCCIÓN
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Embarazo
y parto, términos que comprenden el periodo de gestación del
ciclo reproductivo humano.
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EMBARAZO
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El embarazo comienza cuando
el espermatozoide de un hombre fecunda el óvulo de una mujer y este óvulo
fecundado se implanta en la pared del útero. Como el embarazo altera los
esquemas hormonales normales de una mujer, uno de los primeros síntomas del
embarazo es la pérdida del periodo menstrual. Otros síntomas son: aumento de la
sensibilidad de las mamas, cansancio, náuseas, sensibilidad a los olores, mayor
frecuencia en la micción, cambios de humor y aumento de peso. Ciertas mujeres
también experimentan deseos de sustancias poco usuales, como hielo, arcilla o
almidón de maíz. Este estado, llamado pica, puede ser indicativo de una
insuficiencia de hierro u otros nutrientes. Antes de la duodécima semana de
embarazo es posible que algunos de estos síntomas remitan, pero aparecen otros.
Por ejemplo, los senos aumentan de tamaño y se oscurecen los pezones. El
síntoma más evidente es el aumento de peso. En la actualidad la mayoría de los
médicos aconsejan que el aumento de peso no supere los 12 kilogramos al final
del embarazo.
Los primeros meses del
embarazo son los más críticos para el niño en desarrollo, ya que durante este
periodo se forman su cerebro, brazos, piernas y órganos internos. Es por esta
razón que una mujer embarazada debería tener especial cuidado antes de tomar
ningún tipo de medicación si no es aconsejada por un médico que conoce su
estado. También debería evitar los rayos X y el consumo de tabaco y alcohol.
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COMPLICACIONES
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La salud del hijo que
está aún por nacer, preocupa sobre todo a las madres que superan los 35 años,
ya que entonces son más frecuentes los problemas genéticos. Hay pruebas seguras
y efectivas para detectar los desórdenes genéticos que causan subnormalidad y
otros problemas. La prueba más común es la amniocentesis. En el 95% de los
casos en los que se realiza, el feto es normal. Ciertos médicos recomiendan a
todas las mujeres de más de 35 años someterse a esta prueba.
Aunque la mayoría de los
embarazos transcurre con normalidad, pueden surgir ciertas complicaciones. Una
de ellas, bastante rara pero que supone peligro de muerte, es el embarazo
ectópico o extrauterino, en que el óvulo fecundado se implanta fuera del útero,
ya sea en el abdomen o en una trompa de Falopio. Entre los síntomas están los dolores
súbitos e intensos en la parte baja del abdomen hacia la séptima u octava
semana de embarazo. Si no se trata quirúrgicamente con rapidez, el embarazo
ectópico puede derivar en grandes hemorragias internas y posiblemente en la
muerte.
Un 15% de todos los embarazos
acaban en aborto espontáneo, que suele ocurrir entre la cuarta y la duodécima
semana de embarazo. La mujer que sospeche que está embarazada y experimente
punzadas abdominales o sangrado vaginal, debería consultar de inmediato con un
médico.
La toxemia es otra complicación
seria de la última etapa del embarazo. Los síntomas son hipertensión, aumento
súbito y cuantioso de peso debido a un edema, llegando a ganar de 11 a 13 kilos
en un mes, y aparición de proteínas en la orina. Si no se trata, llega a
producir ataques de apoplejía y coma que, en casos extremos, puede conducir a
la muerte del niño. Cuando se diagnostica una toxemia grave, hay que extraer al
niño lo antes posible para protegerlo tanto a él como a la madre. Esta
situación desaparece con el nacimiento.
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PARTO
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Un embarazo normal dura
unas 40 semanas, o 280 días, contando desde el comienzo del último periodo
menstrual. A veces las mujeres dan a luz mucho antes de la fecha esperada, lo
que da origen a un niño prematuro. Un 7% de los niños que nacen son prematuros,
es decir, nacidos antes de la semana 37 de embarazo. Los niños que nacen unas
pocas semanas antes suelen desarrollarse con normalidad. Los últimos avances en
el cuidado de niños prematuros permiten sobrevivir a muchas criaturas que nacen
con 25 o 26 semanas. Si el embarazo dura más de 42 semanas, el parto recibe el
nombre de parto postérmino.
El parto, proceso mediante
el cual el niño es expulsado del útero por la vagina, comienza con
contracciones irregulares del útero cada 20 o 30 minutos. A medida que avanza
el proceso, aumenta la frecuencia e intensidad de las contracciones. La
duración normal del parto para una madre que espera su primer hijo es de 13 a
14 horas, y unas 8 o 9 para una mujer que ha dado a luz antes. No obstante,
existen grandes variaciones en cuanto a la duración del parto.
Tradicionalmente, el parto
se divide en tres periodos: dilatación, expulsión y alumbramiento. El primero
comprende desde el comienzo de los dolores o contracciones hasta que el cuello
uterino se ha dilatado completamente. El periodo de expulsión empieza en el
momento en que el feto comienza a progresar a lo largo del canal del parto, una
vez dilatado el cuello, y termina en el momento de su completa salida al exterior.
Desde este momento, hasta la total expulsión de la placenta y sus membranas, se
extiende el periodo de alumbramiento.
Algunas mujeres prefieren
algún tipo de anestesia para aliviar el dolor del parto. Sin embargo, el parto
natural cada vez es más frecuente debido en parte a que muchas mujeres saben
que la anestesia y la medicación que reciben pueden llegar rápidamente a través
de la placenta al niño por nacer.
Otra opción para conseguir
una disminución de las molestias durante el parto es la anestesia local, donde
sólo se duermen aquellas partes del cuerpo de la madre afectadas por el dolor
del parto. Tales anestésicos incluyen el bloqueo de la parte inferior de la
espina dorsal y la inyección epidural, con la que se anestesia la región
pélvica. La epidural no se debe usar al principio de la dilatación porque
prolonga peligrosamente el parto; después sólo se utiliza para calmar el dolor
de la expulsión (y quizás de la dilatación final). Otra opción es la cesárea,
que consiste en sacar al bebé del útero quirúrgicamente, pero no es una
alternativa para el dolor. Sirve para evitar algunas complicaciones del parto
natural y sólo se realiza si existe una razón médica específica.
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