SONAMBULISMO (CAMINAR DORMIDO) Y TERROR DURANTE EL SUEÑO. PERCY ZAPATA MENDO.
SONAMBULISMO (CAMINAR
DORMIDO) Y TERROR DURANTE EL SUEÑO
Contrario a las creencias populares, las personas que caminan
dormidas no actúan sus sueños ni tampoco caminan durante las fases del sueño.
Caminar dormido, también conocido como sonambulismo, es común
en niños en edad escolar. Un estudio demostró que el 15 por ciento de los niños
entre 5 y 12 años caminan durante el sueño al menos una vez. Caminar dormido
repetidas veces es más común en hombres que en mujeres y está frecuentemente
asociado con mojar la cama durante la noche.
Los expertos creen que caminar dormido probablemente ocurre
porque la capacidad del cerebro para regular los ciclos del sueño/vigilia está
aún inmaduros. La mayoría de los niños superan los síntomas a medida que sus
sistemas nerviosos se desarrollan. Cuando una persona comienza a caminar
dormida más tarde o sigue haciéndolo de adulto, podría tener causas
sicológicas, como estrés severo o, en raros casos, una causa médica como
epilepsia.
El terror durante el sueño (también llamado terror nocturno
o pavor nocturnus) es un trastorno relacionado que generalmente
ocurre en niños jóvenes. Tanto caminar dormido como el terror durante el sueño
son trastornos hereditarios.
Síntomas
El síntoma clave de caminar dormido son los movimientos
intencionados mientras la persona está parcialmente despierta del sueño
profundo. Algunas personas que caminan dormidas se sientan en la cama y mueven
sus piernas. Otras realizan tareas más complejas como vestirse o desvestirse,
comer u orinar.
Estos episodios usualmente ocurren 1 a 2 horas después de
estar dormido y duran de 1 a 30 minutos. La persona que camina dormida tiene
los ojos abiertos y una expresión perdida, y es generalmente difícil, sino
imposible, despertarla. A la mañana siguiente, la persona no recuerda el
episodio.
En los terrores durante el sueño, un niño generalmente se
sienta en la cama 1 o 2 horas después de dormirse, muestra miedo o agitación
intensos y podría dar alaridos o gritar que hay otras personas en la
habitación; además es imposible consolarlos o despertarlos. Una vez que la
perturbación desaparece, el niño regresa al sueño profundo. Cuando el niño
despierta a la mañana siguiente, este no recuerda el episodio de terror durante
el sueño.
El terror durante el sueño es diferente en las pesadillas,
que son sueños atemorizantes que a menudo vuelven a la memoria con detalles
vívidos a la mañana siguiente.
Diagnóstico
Los antecedentes de una persona generalmente brindan
suficiente información al médico para diagnosticar que una persona camina
dormida, especialmente un niño. Los casos más difíciles podrían requerir una
consulta con un especialista del sueño, además de un estudio de sueño nocturno
llamado polisomnografía. Durante este examen, se graban las diversas funciones
del cuerpo mientras la persona duerme. En casos raros, podría solicitarse la
grabación de las ondas cerebrales (electroencefalograma o EEG) para descartar
convulsiones.
Duración
Los niños generalmente dejan de caminar dormidos en la
adolescencia. No obstante, del 1 al 6 por ciento de la población sigue teniendo
estos episodios pasada la pubertad.
Los terrores durante el sueño son más comunes entre los 1 y 8
años, pero podrían comenzar tan pronto como a los 6 meses, y a veces se
manifiestan aún en la edad adulta.
Prevención
Los niños son más propensos a caminar dormidos o experimentar
terrores durante el sueño cuando están excesivamente cansados o ansiosos. Ir a
la cama temprano y realizar actividades relajantes antes de acostarse podría
ayudar a prevenir perturbaciones del sueño.
Evite las lesiones por caminar dormido convirtiendo su
habitación y casa en un lugar lo más seguro posible. Tenga en cuenta las
siguientes precauciones:
- no
permita que el niño duerma en una litera
- asegúrese
de que no haya objetos afilados o frágiles cerca de la cama
- coloque
portones o escaleras
- cierre
con llave puertas y ventanas
Tratamiento
Por lo general, no se necesita tratamiento. La mayoría de los
episodios donde la persona camina dormida o tiene terror durante el sueño
desaparecen por sí solos. Un padre o cuidador debería enfocarse en mantener a
salvo al niño que camina dormido.
Para ayudar al niño que camina dormido a tener un sueño
normal, conduzca delicadamente al niño a su cama. Durante un episodio de terror
durante el sueño, asegúrele, repitiéndole frases tranquilizadoras como “Todo
está bien, estás en casa y en tu cama”. Usted no necesita despertar al niño y
quizá hasta resulte mejor no hacerlo.
En niños que frecuentemente caminan dormidos o tienen terror
durante el sueño, una técnica llamada “despertar estimulado” podría ayudar a
prevenir futuros episodios. Durante varias noches, grabe el lapso entre el
momento que el niño se duerme y el momento cuando comienza a caminar dormido o
tiene terror durante el sueño. Luego, durante siete noches seguidas, despierte
al niño 15 minutos antes del tiempo sospechado del comienzo del episodio. A la
hora de acostarse, dígale al niño que usted tratará de despertarlo rápidamente
y que lo mantendrá despierto durante 5 minutos.
Si el estrés sicológico contribuye al trastorno del sueño,
recibir asesoramiento podría ser beneficioso. Tanto a los niños como a los
adultos podrían serles útiles la hipnosis o la bio-retro-alimentación
(biofeedback).
En algunos casos, el médico podría recetarle medicamentos
para dormir o ansiolíticos de corta duración como el diazepam (Valium) o el
lorazepam (Ativan) para reducir o eliminar estos episodios.
Pronóstico
Aunque las personas que caminan dormidas a veces se lesionan o
lesionan a otros, la mayoría de estos episodios y terror durante el sueño son
breves e inofensivos. Los episodios tienden a desaparecer antes de la adultez.
Comentarios
Publicar un comentario