LA PRUEBA DE ALCOHOLEMIA
LA
PRUEBA DE ALCOHOLEMIA
Cuando
se introduce alcohol al organismo, mediante la ingesta de una bebida
alcohólica, éste atraviesa el esófago, llega al estómago y luego al intestino
delgado. Allí, una pequeña parte es absorbida por la membrana mucosa mientras
que las paredes del intestino delgado absorben grandes cantidades de alcohol y
las transfiere al torrente sanguíneo.
El
alcohol tiene un gran solubilidad en el agua, por lo cual una vez en el torrente
sanguíneo, se transporta por todo el cuerpo y es absorbido por los diferentes
tejidos. Pero ciertas cantidades quedan en la sangre y para determinar cuáles
son esas cantidades, se realiza el llamado control o test de alcoholemia,
también conocido como BAC, sigla del inglés Blood Alcohol Concentration
(concentración de alcohol en la sangre).
El
BAC se determina mediante un porcentaje de la masa, la masa por el volumen o
bien una combinación de ambos, razón por la cual las cantidades de alcohol en
la sangre se expresan en porcentajes. De esta manera, apenas un 0,08% de
alcohol ya puede detectarse en la sangre, así como también en el aliento o en
la orina de cualquier persona que haya ingerido esta sustancia en un
determinado período de tiempo. No obstante, existen factores como el sexo y el
peso de una persona, la cantidad de alcohol que se ha consumido o el tiempo que
ha transcurrido desde la ingesta, que pueden afectar los niveles que el control
de alcoholemia va a registrar.
Si
una persona ingiere unos 250 ml. de vino, el cuerpo necesita unas 3 horas
completas para metabolizar el alcohol, unos 500 ml. de cerveza equivalen a un
poco más de 2 horas y una cerveza fuerte, puede llevar el doble. Por eso, hasta
12 horas después de haber ingerido alcohol, el test de alcoholemia puede llegar
a detectar rastros de alcohol en la sangre. Por supuesto, estos datos son
estimativos y como ya mencioné, hay muchas variantes que pueden incidir en los
resultados.
El
contenido de alcohol en sangre, o BAC, es una de las formas más usadas
habitualmente para saber si una persona ha estado bebiendo alcohol, y cuánto ha
consumido una persona. Aunque la prueba del alcoholímetro puede saber el BAC de
una persona, para saber el contenido de alcohol actual en la sangre es
necesario usar una prueba de sangre.
Proceso de la toma de muestra
Una
prueba de sangre para conocer el contenido en alcohol se toma de la misma forma
que cualquier otra prueba de sangre, usando una aguja. La aguja se coloca en la
vena y un tubo de recolección se inserta en la parte trasera de la aguja. La
aguja se retira, y el tubo de recolección se envía al laboratorio para su
análisis. Las pruebas de laboratorio calculan el nivel de etanol en el flujo
sanguíneo, devolviendo un resultado como un porcentaje. Cualquier contenido de
alcohol en sangre mayor de 0,08 se considera por encima del límite legal.
Metabolismo del alcohol y Tiempo de
eliminación
Cuando
se consume alcohol, el etanol se libera en el flujo sanguíneo. El etanol es una
sustancia buscada en la mayoría de las pruebas de alcohol en sangre. Según el
médico Dr. David J. Hanson, hasta el 10% del etanol sale del cuerpo a través
del sudor, la respiración y la orina. El resto debe ser metabolizado fuera del
cuerpo a través del hígado. El tiempo que tarda el alcohol en dejar el flujo
sanguíneo es directamente dependiente de la velocidad a la que el cuerpo puede
metabolizar el alcohol.
El
metabolismo del alcohol ocurre en el hígado. Cuando el etanol de una bebida
alcohólica llega al hígado, se usan encimas especiales llamadas deshidrogenasa
de alcohol para transformar el etanol en acetaldehído, que después las enzimas
transformarán en ácido acético, o vinagre. Este proceso lleva alrededor de una
hora para transformar media onza (25 ml) de etanol. Esto significa que tu
contenido de alcohol en sangre caerá alrededor de un 0,015% por hora. Por
ejemplo, un contenido de alcohol en sangre de 0,05 tardaría aproximadamente 3
horas y 20 minutos en metabolizarse fuera del cuerpo.
Referencias
1.
Del Pino,
Fernando. ¿Cuánto tiempo dura el alcohol en el organismo? Abril 10, 2014.
2.
Prueba sanguínea
de alcohol y cuánto tiempo permanece en el cuerpo. http://www.ehowenespanol.com/prueba-sanguinea-alcohol-cuanto-permanece-cuerpo-como_122748/
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