ENFERMEDAD DIARREICA
ENFERMEDAD
DIARREICA
Se
define diarrea como un aumento en la frecuencia de las deposiciones (más de
tres al día) acompañada de una disminución de la consistencia de las mismas. En
ocasiones, la diarrea puede contener sangre, moco, pus y alimentos no
digeridos. La diarrea puede ser aguda (dura menos de 2-3 semanas) o crónica (de
al menos 4 semanas de duración).
Causas de diarrea
Existen
muchas causas de diarrea. La causa más frecuente de diarrea aguda es la
infecciosa, que puede ser producida por bacterias que viven en la comida o el
agua, y por tanto adquirida por intoxicación alimentaria, aunque también pueden
ser producidas por virus (es la denominada gastroenteritis vírica, de carácter
leve y que desaparece espontáneamente en unos días) o por parásitos. Los virus
son la causa más frecuente de diarrea en niños.
La
diarrea secundaria a intoxicación alimentaria provoca síntomas entre 30 minutos
y 6 horas tras la ingesta, siendo generalmente los alimentos relacionados con
la misma (por tanto, potencialmente contaminados) la mahonesa, pastas y dulces
de crema, o carne picada, sobre todo si no se conservan en el frigorífico. Por
todo esto, es muy importante conocer si hay alguien más en la familia o el
círculo de relaciones del paciente que tenga los mismos síntomas, así como
saber si han comido algo que pueda ser responsable de los síntomas. Es
frecuente la llamada diarrea del viajero que aparece en personas que han
viajado a otros países.
Existen
otras causas de diarrea además de las infecciones: efectos secundarios de
algunas medicinas (quimioterapia, laxantes que contengan magnesio,…), diarreas
tras tratamientos con antibióticos (incluso si el tratamiento fue realizado
hasta 4-6 semanas antes), problemas de digestión de ciertos alimentos
(intolerancia a la lactosa) y síndromes de malabsorción, enfermedad celíaca,
enfermedades de otros órganos (por ejemplo, hipertiroidismo), cirugías previas
y enfermedades digestivas de distinta gravedad como el síndrome de intestino
irritable, la enfermedad inflamatoria intestinal y la insuficiencia pancreática,
entre otras.
Síntomas
El
síntoma fundamental es el aumento en el número de deposiciones y la disminución
de la consistencia de las mismas, pero es frecuente que se asocien otros
síntomas como dolor abdominal (“retortijones”), náuseas o vómitos, y en
ocasiones y dependiendo de la causa, fiebre. Si la diarrea es muy abundante,
puede producirse deshidratación por pérdida de líquidos, reconocible mediante
los siguientes síntomas y signos: cansancio extremo, sed, boca o lengua seca, calambres
musculares, mareo, orina muy concentrada o no tener necesidad de orinar por más
de 5 horas.
Diagnóstico
En
la mayoría de los casos de diarrea infecciosa, y si la situación del paciente
no es grave, no suele ser necesario realizar ninguna exploración para confirmar
el diagnóstico, siendo importante conocer el contexto del paciente: antecedente
de consumo de alimentos que pudieran estar en mal estado o la presencia de
varias personas afectas que han participado en una misma comida.
Sin
embargo, si existe deterioro del estado general o signos de deshidratación,
puede ser conveniente realizar estudios complementarios y valorar la necesitad
de tratamientos específicos.
Si
no parece probable una causa infecciosa, es necesario realizar estudios más
completos, si:
•
La diarrea empeora o no mejora en 48 h
•
Presenta más de 6 deposiciones al día, sangre o pus en las heces o heces
negras.
•
Presenta dolor abdominal importante que no desaparece después de una defecación.
•
Tiene síntomas de deshidratación (sed, vértigo o mareo).
•
Tiene diarrea con fiebre por encima de 38º C.
•
Ha viajado recientemente a un país extranjero.
•
Tiene más de 65 años.
Tratamiento
El
tratamiento depende de la causa de la diarrea y de su gravedad. Si es leve
basta con administrar abundantes líquidos en el propio domicilio del paciente.
Si la diarrea es grave y se acompaña de deshidratación es necesario tratar al
paciente en el hospital para administrar líquidos por vía endovenosa. Las
diarreas de causa no infecciosa habitualmente requieren tratamientos
específicos según el tipo de enfermedad. Como norma general no es aconsejable
utilizar sin indicación del médico fármacos antidiarreicos, ya que pueden
complicar la evolución de la diarrea.
Prevención
Hay
ciertas cosas que puede probar en su casa:
-
Beber gran cantidad de líquidos que tengan agua, sales y azúcar, como los
sueros que venden en las farmacias, o en su defecto, agua de gelatina. Si está
ingiriendo suficientes líquidos, su orina será de un color amarillo claro, casi
transparente.
-
Intente ingerir una dieta sin fibra. Puede probar con arroz blanco, patata o
zanahorias cocidas, pescado hervido, carne a la plancha, e ir introduciendo, de
forma progresiva y a medida que se vaya encontrando mejor, otros alimentos
suaves.
Hay
ciertas conductas que pueden prevenir la diarrea aguda de causa infecciosa:
-
Lavado de manos antes y después de cocinar y comer, y después de ir al baño,
cambiar pañales, sacar la basura, tocar animales, o estornudar o sonarse la
nariz.
-
Intentar no propagar la enfermedad quedándose en casa hasta que los síntomas
mejoren.
-
Tener cuidado con la seguridad de los alimentos:
·
No tomar leche por
cuatro días o alimentos hechos con ella
·
Lavar bien la
fruta y vegetales antes de comerlos.
·
Cocinar bien los
huevos y la carne antes de comerlos.
·
Mantener limpias
las superficies y utensilios de trabajo en la cocina.
Referencia: cmed.es/actualidad/diarrea-causas-sintomas-y-prevencion_133.html.
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