VARICELA Y VACUNA
VARICELA Y VACUNA
El virus de la varicela ataca
usualmente a la población entre los meses de agosto a noviembre. La mayoría de
los casos se da en niños menores de 15 años de edad, pero también puede
observarse en niños más grandes y adultos, y se disemina muy fácilmente de una
persona a otra.
La varicela es una de las
enfermedades más contagiosas que existen. Las personas que tienen varicela son
contagiosas desde 2 días antes de la aparición de la erupción hasta que todas
las lesiones se han secado totalmente. Por tanto, es imposible evitar el
contagio en la casa. Desafortunadamente, si hay un segundo niño que coge la
varicela en la familia suele presentar una versión más intensa de la
enfermedad, con fiebre más alta y una erupción más extensa.
La varicela puede llegar a ser muy
grave en personas con las defensas bajas, como los enfermos de cáncer o en
tratamiento con quimioterapia o esteroides. Si el niño pertenece a uno de estos
grupos, consulta urgentemente con tu médico. Si el niño conoce a alguien de
estas características que haya podido estar en contacto con él, advierte cuanto
antes a la familia.
Un niño con varicela puede regresar a
la escuela o jardín cuando todas las lesiones se han secado, lo que suele
ocurrir aproximadamente después de 1 semana del comienzo de la erupción. A
veces, una o dos vesículas pueden persistir bajo la piel de las palmas de las
manos o pies, pero no son contagiosas si el resto de las lesiones ya han
formado costra. Un adulto sano o un niño que haya pasado la varicela no puede
contagiar a otra persona, aunque sí queda como portador del virus.
Nota
importante: debido a que la varicela es muy contagiosa, si tienes que llevar al niño
a la consulta durante la enfermedad, ten la amabilidad de indicarlo a la
enfermera o al personal de recepción para que le lleven a otra sala de espera y
no entre en contacto con otros niños.
Generalmente, una vez que se adquiere
varicela, el virus permanece en el cuerpo aún después de haber sanado.
Probablemente no tendrá varicela otra vez, pero el virus puede causar herpes zóster
en los adultos.
Consejos
útiles
·
Es muy importante aliviar el picor, que es el síntoma más
molesto para el niño. Los baños de agua tibia con avena o con 1/2 taza de
bicarbonato no sólo lo logran, sino que también limpian la piel y ayudan a
prevenir una posible infección bacteriana sobreañadida. La loción de Calamina
en las lesiones también alivia el picor y es recomendable.
·
Los antihistamínicos por vía oral también reducen el picor y
ayudan a conciliar el sueño. El Paracetamol puede usarse si la fiebre es mayor
de 38.5°. Los antibióticos no son útiles para curar la Varicela.
·
Trata de evitar que se rasque: pon especial atención en
cortarle bien las uñas de las manos para evitar más lesiones por rascado.
·
A la hora de comer, dieta normal: ofrécele al niño una dieta
normal, pero recuerda que tal vez no tenga demasiada hambre y no te preocupes
si no come lo habitual durante unos días. Estimúlalo a que beba sus refrescos
preferidos, sobre todo si tiene fiebre.
·
Puedes bañarle normalmente: no tengas miedo de bañar al niño,
incluso si tiene una erupción severa. El baño no extiende la erupción ni la
empeora, al contrario, probablemente ayudará a prevenir una infección
bacteriana. Pero frótale con cuidado y suavidad, y después, sécalo bien.
¿En
quiénes se debe administrar la vacuna contra la varicela?
·
En los niños con las siguientes edades: 12 a 15 meses (ya que
antes de esa edad su eficacia es limitada, pues los bebés aún pueden tener
anticuerpos maternos para la varicela y, aunque no fuera el caso, parece que la
respuesta inmune no es suficiente antes de esa edad) y entre los 4 a 6 años. Debe
tenerse en cuenta que cuando se vacuna a un niño, éste puede contagiar de la
varicela durante un periodo de seis semanas. Durante ese tiempo se recomienda
que no esté en contacto con personas inmunodeprimidas o enfermas, que no hayan tenido
la varicela. Si el padre o la madre no la tuvieron en la infancia, se
recomienda administrarse la vacuna en el mismo momento que se le administra al
hijo, precisamente para no contagiarse.
·
Las personas de 13 años o más (que nunca han tenido varicela
ni recibido la vacuna contra la varicela) deben recibir dos dosis con 28 días
de diferencia como mínimo.
Vale resaltar que la mayoría de las
personas que reciben la vacuna contra la varicela no tendrán varicela. Pero, si
una persona que recibió la vacuna tiene varicela, por lo general ésta es muy
leve. Tendrá menos ampollas, es menos probable que tenga fiebre, y se
recuperará más rápido.
Efectos
indeseables de la vacuna contra la varicela
La mayoría de las personas que
reciben la vacuna contra la varicela no tiene ningún problema. No obstante, la
vacuna, como cualquier medicamento, puede provocar reacciones alérgicas u otros
efectos secundarios como los siguientes:
·
Dolor o inflamación en el lugar donde recibió la inyección (alrededor
de 1 de cada 5 niños y hasta 1 de cada 3 adolescentes y adultos)
·
Fiebre (1 de cada 10 personas, o menos)
·
Sarpullido leve, hasta un mes después de la vacunación (presente
en 1 de cada 20 personas, o menos). Es posible que estas personas infecten a
otros miembros del hogar, pero es muy poco frecuente.
·
Convulsiones, provocadas por fiebre (menos de 1 de cada 1,000
personas)
·
Neumonía (muy poco frecuente)
Se han informado otros problemas
graves, incluidas reacciones cerebrales graves y recuento sanguíneo bajo, sin
embargo, estos problemas suceden con tan poca frecuencia que los expertos no
pueden determinar si son provocados por la vacuna en sí o no. Si lo son, se producen
con muy poca frecuencia.
¿Quiénes
no deben recibir la vacuna contra la varicela o deben esperar?
·
No deben recibir la vacuna contra la varicela las personas
que hayan tenido alguna vez una reacción alérgica a la gelatina que pone en
riesgo la vida, al antibiótico neomicina o a una dosis anterior de la vacuna
contra la varicela.
·
Las personas que tienen una enfermedad moderada o grave en el
momento en que está programada la aplicación de la vacuna, por lo general,
deben esperar a recuperarse para recibir la vacuna contra la varicela.
·
Las mujeres embarazadas deben esperar para recibir la vacuna
contra la varicela hasta después de haber dado a luz. Las mujeres no deben
quedar embarazadas por un período de 1 mes después de recibir la vacuna contra
la varicela.
·
Algunas personas deben consultar con su médico si deben
recibir la vacuna contra la varicela, incluidas las personas que: tengan
VIH/SIDA u otra enfermedad que afecte el sistema inmunológico; estén recibiendo
tratamiento con fármacos que afecten el sistema inmunológico, como esteroides,
durante 2 semanas o más; tengan cualquier tipo de cáncer; estén recibiendo
tratamiento contra el cáncer con radiación o fármacos
·
Las personas que recientemente recibieron una transfusión u
otros productos de la sangre deben consultar con su médico cuándo pueden
recibir la vacuna contra la varicela.
Fuente:
CDC. Vaccines for Your Children
Medlineplus.gov.
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